一 英国自然地理概况与历史沿革
（一）自然地理概况
英国全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，包括大不列颠本岛、爱尔兰岛东北部。英国大不列颠本岛主要由英格兰、苏格兰和威尔士三部分组成，是位于欧洲西部的岛国。英国领土面积为24.36万平方公里（包括内陆水域），其中英格兰地区13.04万平方公里，苏格兰7.88万平方公里，威尔士2.08万平方公里，北爱尔兰1.36万平方公里。英国隔北海、多佛尔海峡、英吉利海峡与欧洲大陆相望。它的陆界与爱尔兰共和国接壤。大不列颠岛东南部为平原，北部和西部多山地和丘陵，苏格兰和威尔士则以山地为主，是森林和牧场的主要分布区。英国全境多河流，较长的有泰晤士河和塞文河等。全国有很多湖泊，其中以北爱尔兰的讷湖为最大，苏格兰的尼斯湖则以有传奇色彩的大湖怪而闻名。由于英国是个岛国，所以海岸线比其他西欧国家都长，其海岸线总长达11450公里。
英国属海洋性温带阔叶林气候，非常温和，一年四季多雨，空气湿润。通常最高气温不超过32℃，最低气温不低于-10℃，平均气温1月4℃～7℃，7月13℃～17℃。全年全国平均降水量约1000毫米。西部及北部山区的年降水量超过2000毫米，中部和东部则少于800毫米。全年降雨分配较为均匀，但一般说来，每年2月至3月最为干燥，10月至来年1月为最潮湿的月份。在自然资源上，英国是欧盟中能源资源最丰富的国家，也是世界主要生产石油和天然气的国家，主要能源有煤、石油、天然气和水力等。其中煤的可采储量达46亿吨、石油储量为70亿吨、天然气储量达12260亿～38000亿立方米。
英国的铁矿储量已达到27亿吨。英国的煤和铁的储藏集中于平原和高地的边缘，曾是英国早期工业发展的基础。英国的非能源资源不丰富，主要工业原料依赖进口。英国的森林覆盖面积279万公顷，占英本土面积约11.5%：其中英格兰约8.7%，苏格兰约16.9%，威尔士约14.1%，北爱尔兰约6.1%。英国有大约30%的可耕地面积，主要集中在英格兰的东南部，种植麦类、豆类、甜菜和蔬菜，另外有50%的牧场，用于放养牛羊群，出产奶制品及牛羊肉食品，主要分布在英格兰的西北部、苏格兰、威尔士。
（二）历史沿革
公元前时期，地中海的伊比利亚人、比克人、凯尔特人先后来到不列颠。公元1～5世纪大不列颠岛东南部为罗马帝国统治。罗马人撤走后，欧洲北部的盎格鲁人、撒克逊人、朱特人相继入侵并定居。7世纪开始形成封建制度，许多小国并成七个王国，争雄达200年之久，史称“盎格鲁—撒克逊时代”。829年威塞克斯国王爱格伯特统一了英格兰。8世纪末遭丹麦人侵袭，1016年至1042年为丹麦海盗帝国的一部分。其后经英王短期统治，1066年诺曼底公爵渡海征服英格兰。1215年约翰王被迫签署大宪章，王权遭抑制。1338年至1453年英法进行“百年战争”，英国先胜后败。1588年击败西班牙“无敌舰队”，树立海上霸权。1640年英国在全球第一个爆发资产阶级革命，成为资产阶级革命的先驱。1649年5月19日宣布成立共和国。1660年王朝复辟，1668年发生“光荣革命”，确定了君主立宪制。1707年英格兰与苏格兰合并，1801年又与爱尔兰合并。18世纪后半叶至19世纪上半叶，成为世界上第一个完成工业革命的国家。19世纪是大英帝国的全盛时期，1914年占有的殖民地比本土大111倍，是第一殖民大国，自称“日不落帝国”。第一次世界大战后开始衰落。英国于1920年设立北爱尔兰郡，并于1921年至1922年允许爱尔兰南部脱离其统治，成立独立国家。1931年颁布威斯敏斯特法案，被迫承认其自治领在内政、外交上独立自主，大英帝国殖民体系从此动摇。第二次世界大战中经济实力大为削弱，政治地位下降。随着1947年印度和巴基斯坦的相继独立，到20世纪60年代，英帝国殖民体系瓦解。1973年1月加入欧共体。
（三）人口状况
英国的人口在2006年约为6060万，近年人口平均增长率为0.3%，预计到2025年达到6500万。其分布主要集中在东南部和中部的英格兰平原地区，其中英格兰人口达5040万，苏格兰达510万，威尔士为300万，北爱尔兰达170万。官方和通用语均为英语。威尔士北部还使用威尔士语，苏格兰西北高地及北爱尔兰部分地区仍使用盖尔语。居民多信奉基督教新教，主要分英格兰教会（亦称英国国教圣公会，其成员约占英国成人的60%）和苏格兰教会（亦称长老会，有成年教徒66万）。另有天主教会和佛教、印度教、犹太教及伊斯兰教等较大的宗教社团。
二 英国的经济社会发展状况
英国是世界经济强国之一，2006年英国经济规模居世界第五，人均GDP为38636美元。伦敦是世界最大的国际外汇市场和国际保险中心，也是世界上最大的金融和贸易中心之一。私有企业是英国经济的主体，占据了生产总值的82%和总就业的79%。英国工业在国民经济中的比重逐步下降，服务业所占的比重不断增大，其中商业、金融业和保险业发展较快。英国的主要工业有：采矿、冶金、机械、电子仪器、汽车、食品、饮料、烟草、轻纺、造纸、印刷、出版、建筑等。此外，英国的航空、电子、化工等工业比较先进，海底石油开采、信息工程、卫星通讯、微电子等新兴技术近年有较大发展。
服务业是衡量现代国家发达程度的标准之一。英国的服务业从业人口占其就业总人口的77.5%，产值占国内生产总值的63%以上。2006年英国整体经济增长步伐逐步好转，表现得更为强劲和均衡，其中主要动力就是服务业。2006年英国经济增长强劲，失业率保持在低水平，通货膨胀得到控制。消费支出零售业与房地产市场持续繁荣。2006年第二季度，英国家庭消费支出开始摆脱长期低迷态势。自2006年第二季度，英国的服务业恢复了强劲增长。第三季度服务业继前一季度增长0.9%之后，再度增长0.8%。其中，制造业和能源业产出增加是工业生产增长的主要原因，增幅分别为0.7%和0.8%，但包括石油、天然气在内的采矿业出现较大萎缩，下降3%。建筑业生产增长则与上一季度持平，为0.5%。
旅游业是英国最重要的经济部门之一，全英国约有旅行社7000家，旅游服务设施齐全，是世界第五大旅游国，年产值700多亿英镑，旅游收入占世界旅游收入的5%左右。与以风光旅游为主的国家不同，英国的王室文化和博物馆文化是旅游业的最大看点。主要旅游点有伦敦、爱丁堡、卡迪夫、布赖顿、格林尼治、斯特拉福、牛津、剑桥等。英国是世界第四大贸易国，贸易额占世界贸易总额的5%以上，商品和劳务出口约占国内生产总值的25%。英国主要出口机械、汽车、航空设备、电器和电子产品、化工产品和石油，主要进口原材料和食品。[5]英国交通基础设施齐全。公路、铁路、水路、航空运输均较发达。伦敦有十分完善的地铁网。英、法海底隧道的贯通，将英国的铁路和欧洲大陆的铁路系统连接起来。有10个年吞吐量超过1000万吨的港口，还有希思罗机场等年客流量在100万人次以上的国际机场12个。石油运输大多通过水下输油管运送。
英国实行公共保健、社会保险等福利制度，实行五天工作制。国民医疗体系为全民提供免费医疗，全国公立医院现约有50万张病床，每千人拥有约9张病床、8名医生。英国政府不断计划增加医疗投入，改善医疗条件，实施国民医疗保健体系现代化，包括缩短门诊病人候诊时间等。从1991年4月开始，英国政府将全部有关社会福利津贴的行政工作，交由一个独立的机构处理。该机构聘有63000名员工，办理约1200万份不同的福利申请，每年发出大约1亿3千份付款，价值超过70亿英镑，占英国全国公共支出的35%。[6]英国在发展经济的同时，也十分重视发展教育。英国目前的教育法对青少年实行强制性教育，即在法律规定的年龄段内（5～16岁），孩子必须接受教育，无论是在国立学校或私立学校读书，还是自己聘请家庭教师，或由父母自己在家执教都可以，形式不限，但孩子必须接受规定课程的教育。英国有93%的学生在国家公立学校学习，有7%的学生在私立学校学习。公立学校学生免交学费。私立学校师资条件与教学设备都较好，但收费高，学生多为富家子弟。著名的高等学校有牛津大学、剑桥大学、伦敦经济政治学院、爱丁堡大学。
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